释尊的五时说教，已讲了第三时，现在要讲第四时，“般若时”。经文上说：

第四时，谈般若，二乘转，教菩萨。

“般若”译成中文叫智慧是出世间的智慧。般若如大火聚，触着即烧，般若如清冷水涤除尘垢，佛说这些法，令一切世间法出世间法，究竟清净，其经即八部般若等是也。　　

般若有三种：一、实相，二、观照，三、文字。实相是诸佛众生同具的性体。 众生为无明所盖覆，所以要用观照般若的功夫，直接对心性而生起觉照。众生沉迷于生死之中，用什么方法知道有实相般若而起观照般若呢？这就要说到第三文字般若了。

　　文字般若，在藏经中而为我们所能看到的有：《大品》、《放光》、《光赞》、《道行》、《小品》、《胜天王问》、《文殊问》、《金刚》等八部般若。但是，这都是《大般若经》的别译。《大般若经》有六百卷，是佛教中卷册最多的一部，是唐三藏玄奘法师在长安郊外，玉华宫翻译的。另外，还有所谓《仁王般若》，是《大般若》的别译。假如将般若的范围放宽，那么，经、律、论三藏都是属于文字般若了。

　　根据《般若经》中理论的浅深，又有所谓共般若、不共般若二种。“共般若”，是和声闻、缘觉、权教菩萨等三乘人共说的；“不共般若”，是只对圆顿大根的菩萨而说的。但是，贤首国师在《探玄记》上引《大智度论》说：“《智论》以大品等为共教，就是指《华严》为不共教，因为《华严》不与二乘共的。”因为华严会上，二乘在座，有耳不闻圆顿教，有眼不见毗卢舍那身，所以说他们是如聋若哑。“二乘转，教菩萨”：“二乘转”的“二乘”，当然是指的声闻、缘觉。“转”，有两重讲法：第一，“转”，是说的意思。释迦牟尼佛善于运用权巧方便，来提拔后学，有时候善言诱掖；有时候又给予呵斥批评。释迦牟尼佛为了提高二乘圣者们的地位，迫使他们不得不自求进步，所以，责令须菩提等四大声闻，升座宣说般若。如《大般若经》第四百零六卷中说：“尔时，佛告尊者善现，汝以辩才，应为菩萨摩诃萨众，宣说般若波罗蜜多相应之法，教诫教授诸菩萨摩诃萨，令于般若波罗蜜多皆得成办。”《般若经》中的“善现”，就是须菩提的名字。第二“转”是回转的意思。二乘的地位低于菩萨，现在令声闻人转过来教诫菩萨，所以说“二乘转”。

般若如大火聚，触之则烧；般若如清冷水，滌除尘垢，这是实相般若的价值。因为二乘人“人我执”虽然已断，而“法我执”依然存在；权教的菩萨虽然能发菩提心修行六度，仍是不能无相，所以，释迦牟尼佛不但自说般若，荡滌声闻、菩萨的余执，并且教声闻自说，迫使他们直下承当，自性中本具的不生不灭、不垢不净的实相般若，这是佛说般若，以及教声闻自说般若的深意。经文上说：

开显圆，法华会，学无学，得授记。

　　这是五时说教中的第五时，“法华涅槃时”。现在先讲第二句“法华会”的“法华”，是《妙法莲华经》的简称。《法华经》有三种译本：第一，西晋惠帝时竺法护尊者的译本，名《正法华》，有十卷；第二，后秦弘始龟兹沙门鸠摩罗什的译本；第三，隋朝大兴善寺北天竺沙门，阇那笈多的译本。第二与第三两种译本皆为七卷，而且同名为《妙法莲华经》。“会”是集会。“法华时”、“法华会”是同一个意思。

“开显圆”是：《法华经》的内容是：开三显一，开权显实。“权”是，权巧；“实”是，真实。三乘是“权”，一乘是“实”。一乘就是佛乘。释迦牟尼佛的出世，本来是欲令一切众生皆成佛道，唯有成佛才能离一切苦得究竟乐，而《法华经》就是令众生成佛的经。可是，成佛那有这么容易！必須要经过长时期的勤苦修行，甚至于对自己的头目骨髓，都无所吝惜的布施。这在一般心量狭小，目光短浅的众生，大有“神童脚短，天子门高”的感觉。《法华经·方便品》当中，释迦牟尼佛自己叹息着说：“我所得智慧，微妙最第一，众生没在苦，不能信是法。破法不信故，堕于三恶道。我宁不说法，疾入于涅槃。”又曰：“寻念过去佛，所行方便力，我今所得道，亦应说三乘。”读了这几句经文，就知道释迦牟尼佛为了众生的愚钝，不得已将一乘成佛之道，遵循过去诸佛教化众生的方法，而分别为三乘的佛法，也就是于“一乘道，分别说三”。三乘：就是声闻乘、缘觉乘、菩萨乘。　　

佛说《法华经》的时候，已经是七十多岁了。声闻弟子们经过了阿含、方等、般若等等，许多佛法的训练、熏陶，根机已经成熟，所以在法华会上明白地告诉他们：过去所说的三乘佛法，是权巧方便，是假设的。现在应该告诉你们，一乘成佛之道了。因此，《法华经》是开三乘之权，显一乘之实的教。“开显圆”的“圆”是圆满具足的意思。一乘成佛之教，是因圆，果满一无缺点的，所以叫“圆”。

“学无学，得授记”：“学”是指有学声闻。什么叫“有学声闻”呢？前面我们已经说过，声闻人修行的过程有三资粮、四加行的七贤位，有初、二、三、四果的四圣位。在未能证到第四阿罗汉果的三位圣人，都是属于有学声闻的位置。等于说：一般读书的学生，在大学四年里还没有上完最后的一课，都叫“有学”。有学的名字懂了，那么，学完了最后一课，而且经过了毕业考试，举行过毕业典礼的大学生，在大学里他读了四年的书，再也不要去学了。因为该听的课，都已听了，再没有可学的了！声闻人既证得四果阿罗汉以后，就名“无学”，也相似于这一个例子。那么，得授记又怎样讲呢？“记”是记别。释迦牟尼佛对于有学、无学的根机，已经成熟的声闻弟子，分“别”授与成佛之“记”。“记”就是将他们将来成佛的劫数、国名、佛名、寿命等等，一一授记下来。

经文上说：

涅槃经，最后说，显真常，扶戒律。

　　《涅槃经》是在《法华》之后说的，也是释迦世尊在临近涅槃之前说的，所以说“最后说”。《涅槃经》的内容多分是：彰“显真常”佛性，“扶”持“戒律”，以奠定佛法久而不衰的基础。

　　“涅槃”，译成中文曰“圆寂”，应该证的真理，证到了叫做“圆”；应该断的惑障，断尽了叫做“寂”。断惑证真，就叫做“涅槃”。还有声闻、缘觉，在真穷惑尽之际叫“有余依涅槃”；灰身泯智以后叫“无余依涅槃”。

　　涅槃的完整梵名，叫“摩诃般涅槃那”，译云“大圆寂入”。也应该名为“入大圆寂”。其意义与前面大致相同，其断惑的惑，前面只是指“人我执”，后面则兼“我法二执”。所以，后面唯有圆顿教的佛果，才称“入大圆寂”。

　　《涅槃经》有大、小乘的不同：西晋白法祖译的《佛般泥洹经》二卷，内容是说化身佛的释迦牟尼，于拘尸那城入般涅槃前所说之法，这是化身佛八相成道的最后一相。当然，同本异译的还有，《佛遗教经》。至于唐朝若那跋陀罗所译的《大般涅槃经》后分二卷，那是说：化身佛涅槃以后，天人哀痛，火葬佛身的经过，和八大国王分舍利的故事。

大乘佛教的《涅槃经》，有南、北藏的两本：第一，北涼昙无谶译的《大般涅槃经》，四十卷，是为《北藏》。第二，南朝刘宋的时候，有慧严法师等依泥洹经加之， 因为四十卷的《涅槃经》，文言虽然不差，而“品数疎简，初学难以措怀”，所以与慧观法师、谢灵运居士等参考东晋法显法师译的《佛说大般泥洹经》，开十三品而为二十五品，缩四十卷而为三十六卷。在《大正藏》里，于《大般涅槃经》三十六卷下，载“宋，慧严等依《泥洹经》加之”。拿这三种经本对照其品目，可以看出其中的不同内容。但为什么叫《南藏》呢？因刘宋在南方，所以称为《南藏》。

至于“扶律谈常”，在四十卷的《涅槃经》中的《圣行品》和《师子吼品》，就知道了其中的内容。释迦世尊先后五个时期的说教，已经讲完了。