“四谛法，接小机”。

     四谛：即是苦谛、集谛、灭谛、道谛。苦谛的“苦”，是逼恼身心的意思。苦有三苦：一、苦苦；二、坏苦；三、行苦。“苦苦”，是以人道而言：我们秉受了父母所生的血肉之身，一生下来就有无数量的苦恼，已经够苦的了，再加上许多的天灾人祸，时时给我们生命的威胁，无非是苦上加苦，故名“苦苦”。“坏苦”是人类有时也会获得各别不同的满足和快乐，一经获得，自然感到心满意足。但世间任何的事情，都是无常的，你所获得的欢乐，一转眼已成为过去，乐极生悲，就是坏苦。“行苦”的“行”，是生生灭灭的心念。人世上一幕幕惊心动魄的往事，和意识上的迁流不停，皆是“行苦”。又有所谓八苦，那是：生苦、老苦、病苦、死苦、爱别离苦、怨憎会苦、求不得苦、五阴炽盛苦。这里除了生苦、五阴炽盛苦，其余的大家都容易懂。“生”是欢喜的事情，怎么能说它是苦呢？那是因为一个人自孕育在娘胎里，时间上需要十个月，在这十个月里，住在母亲腹中；如醉、如痴，将宿世所有的知识智慧，都忘记得干干净净。十月满足生下来，和外境接触，全身就如裹了针毡一样，所以婴儿落地大都会哭，哭自己怎么又来人间受苦。至于“五阴炽盛苦”，五阴是指：色、受、想、行、识，是指我们现在身心的组织。其余七苦所不能包括的苦，都摄在五阴炽盛苦之中，有了五蕴的色身，就有种种的苦。也可以说，有了这个身体，烦恼多多，这种苦恼，唯有自己才能知道。

　　第二，集谛的“集”是烦恼的代名词，有招感的意思。烦恼，在法相宗的经论里说“根本烦恼”有十个，那就是：贪、瞋、痴、慢、疑、身见、边见、邪见、见取见、戒禁取见。枝末烦恼有二十个，这些名相很繁琐，现在暂时不讲，到下面还要讲的。苦谛中的那些许多苦，究竟是从那里来？是烦恼招感而来，所以苦谛是果，集谛是因。这一重因果，又是属于世间法的因果。至于烦恼为因，如何招感苦果，那便要讲到善恶的因果、和六道轮回的道理了。

　　第三，灭谛的“灭”是寂灭的意思。灭去生灭，名曰“寂灭”，也就是“涅槃”。小乘佛教的修行人，用智慧断去了烦恼，超越三界，不受生死的痛苦，而证入寂灭，所以叫“涅槃”。“涅槃”，译成中文叫“圆寂”。应修的功行都修了，叫做“圆”；不受生死，名叫“寂”。涅槃，是出世间的果，必须断去烦恼而后才能成就。但用什么方法来断去烦恼呢？这就讲到“道谛”。

　　第四，道谛的“道”就是道路的道，也可以说是轨道的道。譬如火车的行驶，必定要遵循轨道，才能保障安全，否则的话，必定有覆车的危险。“道”有八种：一、正见，即正确的见解，明见四谛的正理。二、正思惟，思惟属于意识，意识浮动，必须控制它。正思惟，是四谛之理已经明白，继续思惟，使智慧增长，不让它起贪、瞋、痴等邪恶的念头。三、正语，属于口业。什么是“正语”呢？和合语、柔软语、诚实语，是为“正语”。四、正业，属于身业。做正当的事业，不杀害物命而慈养生物，不偷盗他人的财物而广行布施，不奸淫非合法配偶的女人，而重视名节，这就是“正业”。五、正命，“命”是指生命。比丘依乞食为生，所以又称为“净命”。六、正精进，以智慧为先导，而精进于修行。七、正念，也是以智慧为体，忆念涅槃之道，是为“正念”。八、正定，还是以智慧为导，而引生无漏清净之禅定，故名“正定”。

　　“接小机”：小机，指的是声闻、缘觉，因为他们是“小”乘根“机”。“接”是接引。为什么说他们是小乘根机呢？因为小乘人志在超越三界，了脱生死，没有自他兼济的悲愿，所以《法华经·譬喻品》中，把他们比喻为羊车、鹿车。而小乘人在证阿罗汉果的时候，都有一偈，以表示他们已经证果。那偈语是：“我生已尽，梵行已立，所作已办，不受后有！” 那么，为什么说“接”而不说“度”呢？这里我们要知道：释迦牟尼佛的出世，目的是为众生开、示、悟、入佛之知见，也就是度众生成佛。而小乘根机的众生，不能承受这一乘的佛法，释迦牟尼佛不得已，才“于一乘法，分别说三乘”。《法华经》上所说的“我所得智慧，微妙最第一，众生没在苦，不能信是法”，就是一个证明。《维摩经》上也说：“先以欲勾牵，后令入佛智。”释迦牟尼佛先是随顺他们的好乐，说小乘法，令他们度过生死大海，然后再鞭策他们进入佛道，这就是接引的意思。

　　“证四果，出生灭”：是小乘圣者修行断证的位次是：一、五停心；二、别相念；三、总相念，是为三资粮位；四、暖、顶、忍、世第一，是为四加行位；世第一以后修四谛十六心，断三界八十八使见惑，而证初果名为“须陀洹”，进一步断欲界前六品思惑而证二果名为“斯陀含”，再断欲界后三品思惑，而证三果名为“阿那含”，最后断色界无色界，上二界八十一品思惑，而证四果名为“阿罗汉”。既证得四果以后，那就具足三明、六通、十八神变，永远脱离生死的困扰，而获得涅槃无为寂灭的快乐。前面所说的“所作已办”，就是该断的烦恼断了，该证的果位证了。“不受后有”，就是不再来三界之内受生受死。“后有”，就是生死的别名。经文上的 “证四果，出生灭”，指的就是这些修行的情况。

　　释迦牟尼佛在世说了四十九年的法，后人将它划分为五个时期，前两个时期，“华严时”和“阿含时”已经讲完了，现在讲到第三个时期 “方等时”。经文上说：

演方等，破法执。 “演”是说的意思。这里不用“说”而用“演”，因为演有分布的意思，就是原原本本、有条不紊地将该说的事理，分别演说出来。“方等”这一名词，在贤首宗叫做“方广”。就是四教：藏、通、别、圆，并谈叫“方”，三根普被叫“等”。这是天台宗对“方等”二字的解释。“方等”，是经部的名称，这里面包括了很多很多的经论，例如《维摩诘经》、《胜鬘夫人师子吼经》等等，都是接引小乘人进入大乘的桥梁，所以天台宗称之为“通教”。

以《维摩诘经》来说吧，《维摩诘经》的宗旨就是弹偏斥小，叹大褒圆。例如《弟子问疾品》是斥小；《菩萨问疾品》是弹偏。斥小的经文中有呵斥二乘，“如高原陆地，不生莲华”的批评。例如舍利弗的天花著身，迦叶尊者的自我责备，“于佛法无所复益”，这都是激发二乘人发大菩提心的一种权巧方便。

“破法执”：是对于五蕴构成的血肉之身执以为我，身外的事物为我所，是为“人我执”。“法我执”，是于五蕴、十二处、十八界，以及圣人的高贵、凡夫的愚痴，这许许多多的“法”，在二乘人的心目中，执为实有。因此，他们就有“观三界如牢狱，视生死如冤家”。凝滞在心理上永远不能溶解的观念，这就是“法我执”。他们有这样一个观念，所以加紧修行，例如上面所说的五停心、别相念、总相念等等的观照功夫，而证得圣果。他们以为满足了，断去“人我执”，但“法我执”依然存在，以大乘佛教的尺度来衡量，他们只是一个自了汉，没有什么了不起的。释迦牟尼佛在方等部里的经教，多半是针对二乘人的毛病而说，鼓励他们百尺竿头再进一步，出分段生死，佛说方等经，破法我执，出变易生死，入菩萨地。所以说“演方等，破法执”。