地藏王菩萨圣诞是佛教中的一个重要节日。在《大乘大集地藏十轮经》中说，地藏菩萨因其“大愿”为人所称叹，菩萨久远劫来以“众生度尽，方证菩提；地狱不空，誓不成佛”之宏大誓愿，被尊称为“大愿地藏王菩萨”。农历七月在佛教中被称为地藏孝亲月，而农历七月的最后一天也是大愿地藏王菩萨的圣诞日。

据《宋高僧传》卷二十等文献记载，地藏菩萨示现降诞为新罗国王族，姓金名乔觉，出家后于中国唐玄宗时来华，居九华山数十年后圆寂，肉身不坏，以全身入塔。

金乔觉曾在唐朝留学，汉学修养深厚，其诗作被收入《全唐诗》。在此期间，他对佛教产生了浓厚的兴趣，曾对自己的戒曰：“世间儒家六经、道家三清法术中，唯有佛门第一义与我心相合。”回国后，他放弃了王族的生活，削发为僧。唐开元七年（公元719年），金乔觉24岁时，携神犬西渡中国，初抵江南，下舟登陆，几经辗转，卓锡九华。九华山山麓的“九华行祠”是开始金乔觉攀登的住所。九华山的金仙洞、地藏泉、神光岭都留下了他的足迹。当时九华山还处于原始状态，到处布满荆棘。东崖禅寺，现在是九华山四大密林之一，旁边这块叫东崖的巨石，传说就是当年金乔觉初到九华山的地方。他每天都爬上这块平坦的巨大岩石，坐禅，诵经，戒妄念。

当时九华山有个叫闵公的老员外，布斋很好，经常供僧，但每次供不下100个僧。次供斋刚刚开始，金乔觉大师来了，正好够100人。但是金乔觉说他不是化斋，他是化山，他是建庙，他需要一个地方。闵公问他要到哪里，他说想要袈裟覆盖的地方。传说金乔觉把袈裟向空中一挥，变成一团红云，覆盖了九华山的九十九座山。闵公见金乔觉悟出佛法无边，便将九华山全部赠送给他，为地藏护法，其子也在地藏比丘出家，法名道明，成为地藏的侍者。

金乔觉驻锡九华山，示寂于唐贞元十年。肉身置函中三年颜色如生。根据金乔觉的行持及众多迹象，僧众认定他即地藏菩萨化身，遂建石塔将肉身供奉其中，九华山遂成为地藏菩萨道场。