经题中，“佛”之一字所言者，谓娑婆世界之教主——释迦牟尼佛。

娑婆世界之众生，凡信奉佛法者，无不知本师之名号，故经题中但举其通号，单言一“佛”字，即可摄得别名；反之，经题中“阿弥陀”三字，乃是举其别号。阿弥陀佛乃西方极乐世界之教主，经题中若但举其通号而不举其别名，娑婆世界众生中读此经者，不能明了所说之佛具体所指，故经题之中特举其别名，以明所指。

然而，所谓“佛佛道同”，本师释迦牟尼佛所成就的福德与智慧，与十方诸佛平等无别，其法身、报身之功德，亦即诸佛之功德，故言此经为释迦牟尼佛所说者，即是言此经为十方诸佛之所说。同理证之，十方诸佛之所说，亦即释迦牟尼佛之所说，所谓“一即一切，一切即一，无二无别”。

《妙法莲华经·方便品》云：“诸佛世尊，唯以一大事因缘故出现于世。”本师释迦牟尼佛出现于世，亦不出此一“大事因缘”——为众生开示成佛之道理，令众生悟入佛之知见，明心见性，直下成佛。

释迦牟尼佛，原名乔达摩·悉达多，乃古印度迦毗罗卫国之太子。其父饭净王，其母摩耶。据南宋志磬法师所著《佛祖统纪》之记载，佛陀诞生于公元前六世纪中叶，即我国春秋时期周昭王二十六年农历四月初八日，诞生地为古印度迦毗罗卫国东部蓝毗尼园（今属尼泊尔境内）中无忧树下，与儒家先师孔子同属一个时代。

据传，佛陀乃是从摩耶夫人之右胁出生，并于出生之后一手指天，一手指地，周行七步，顾视四方而告三千大千世界之众生：“天上天下，唯我独尊。”

佛陀诞生七日后，其母即往生，后由姨母摩诃波阇波提养育成人。

此后不久，其父净饭王曾让仙人艾希达为儿子占相。艾希达细观之下，发觉太子超凡脱俗，生来即有三十二种非凡体“相”及八十种细微难见却又能使人心生爱乐之“好”，即“三十二相”“八十随形好”。

太子年少时，既观人生诸苦而有思惟。他曾于阎浮树下思耕农之苦；或见诸兽相食而厌人生之斗争；又于四门出游之途上，观生老病死之相，而有遁世之志。遂于十九岁那年，令侍者车匿为伴，乘月夜跨白马犍陟出家，冀望修道有成以普度苦海众生。

此后，太子寻跋伽婆而闻苦行出离之道，更访阿蓝迦蓝于摩羯陀国王舍城北弥楼山，闻僧佉派之法，转而历问郁陀罗仙，皆不得心中所求之大法。

静心思惟之后，太子毅然放弃参学，独自来到伽耶城南优娄频罗村苦行林，开始六年的苦行生活。

六年间，他日食一麻一麦，以致形体枯瘦，心身衰竭，却始终未能断除心中之无明而成道，故明苦行非究竟解脱涅槃之道，遂弃苦行而出林。

当时，净饭王曾令五位侍者随太子一起修行。此五人见太子行出苦行林，以为他已放弃修行，故而舍他而去。

太子出得苦行林后，即往伽倻山附近的尼连禅河，以清净之河水洗去身垢。然因长年苦修，太子身躯本就羸弱，又因过度饥饿，以致晕倒于河畔。

此时，幸好有一牧羊女路过，手捧乳糜供养太子，方令他恢复了些许气力。

此后，太子渡过尼连禅河，来到伽倻山附近的一棵毕钵罗树下。当时，一童子正在割草，便以草为太子铺了一个座位。太子遂东向跏趺而坐于草座上，思惟解脱之道，并立誓言：“不得等正觉，不起此座。”

在此期间，太子端身正念，静心默照，降伏诸魔，入深禅定。经七七四十九日，终于腊月初八破晓时分，太子夜观星象而大彻大悟，开口便说：“奇哉！奇哉！大地众生皆有如来智慧德相，但以妄想执著，不能证得。”至此，太子出家十二年，历尽万般艰辛，于三十一岁时终成无上正等正觉。

太子成佛后，世人尊称其为“佛陀”，意为“觉悟者”，而这棵毕钵罗树也被后人称为“菩提树”。

此后，佛陀足迹遍布五天竺，说法四十九年，讲经三百余会，以无量善巧方便普度三千大千世界无量众生，令众生破迷开悟，入佛知见。

四十九年后，佛陀已至耄耋之年，于人间弘法之因缘已臻圆满，遂于拘尸城外娑罗双树间包于白花之香，而入大般涅槃。

由于佛陀是在农历腊月初八这一天开悟成佛的，因此每年的腊月初八就定为释迦牟尼佛成道日。又因佛陀于六年苦行中，每日仅食一麻一麦，其坚定向道之心能破人生诸苦与万千烦扰，实乃众生修道之典范，故后人于每年腊月初八以食腊八粥作为纪念。