《楞严经大势至菩萨念佛圆通章》略释之一

《大势至菩萨念佛圆通章》出自《大佛顶首楞严经》第五卷后面。佛在楞严法会上问那些已经证得果位的菩萨和阿罗汉，当初你们修行，是从那一法入手而证得圆通法门？当时在楞严法会上有二十五位阿罗汉和菩萨，他们各说自己修行入门的下手功夫，是从六根、六尘、六识、七大证得圆通，而了脱生死的。

大势至菩萨在二十五圆通中，是第二十四位起来发言，介绍自己修行的是念佛法门，是属于根大圆通，第二十五位起来介绍的是观世音菩萨，他是从听闻声音而证得耳根圆通。大势至菩萨念佛圆通章，对念佛的人来说，却是非常重要的。此章经文如下：

大势至法王子，与其同伦五十二菩萨，即从座起，顶礼佛足，而白佛言：我忆往昔恒河沙劫，有佛出世，名无量光。十二如来，相继一劫，其最后佛，名超日月光。彼佛教我念佛三昧。譬如有人，一专为忆，一人专忘，如是二人，若逢不逢，或见非见，二人相忆，二忆念深，如是乃至从生至生，同于形影，不相乖异。十方如来，怜念众生，如母忆子。若子逃逝，虽忆何为？子若忆母，如母忆时，母子历生，不相违远。若众生心，忆佛、念佛，现前、当来必定见佛，去佛不远。不假方便，自得心开。如染香人，身有香气，此则名曰香光庄严。我本因地，以念佛心，入无生忍。今于此界，摄念佛人，归于净土。佛问圆通，我无选择，都摄六根，净念相继，得三摩地，斯为第一。

　　《楞严经》是简称，古来大德认为应当简称《大佛顶首楞严经》，才不会与另外一部楞严经混淆，因为藏经里有一部《首楞严三昧经》，也是讲修定的方法，一般提到《楞严经》，都是指这部经文，我们寺院的早课，念的楞严咒就出自《楞严经》的第七卷，而这篇《大势至念佛圆通章》是在《楞严经》第五卷的后面。

《首楞严经》是大乘经典中一部非常重要的经典，号称是开悟的楞严。印度的梵语首楞严意为坚固摄持一切诸法，是诸佛和十地菩萨所证得的禅定，一切禅定解脱三昧，神通智慧，皆含摄在首楞严中，我们每天早课念诵的楞严咒，第一句妙湛总持不动尊，就是表述首楞严的奇特性，首楞严三昧，是非常奇妙的，又是湛然不动，又能总持一切法，在我们行住坐卧的日常生活中，这个首楞严总是显现出至尊清净平等的特质，来净化我们的心灵，让我们从罪恶中超拔出来。这个一切众生本具的首楞严大定，如果没有佛的开示，我们在迷惑颠倒之中，永远也不会觉悟。佛悲悯众生的迷执，讲经说法，循循善诱，令我们透过一切有为法，来悟明这个根本定，我们如能觉悟修行，即可契入自性圆通，直接证入首楞严的如来地，与佛一样，无二无别了。 

在首楞严经二十五圆通里面，有两个圆通方法是非常特别的。第一、是观世音菩萨的耳根圆通，第二、是大势至菩萨的根大圆通，这两个法门特别重要，被安排在最后，是没有按照常规的次序来排列。例如在眼、耳、鼻、舌、身、意六根圆通中，排列第二的观音耳根圆通、最后被放在第二十五位发言，而大势至菩萨的念佛法门，被安排在第二十四位发言，倒数的第二。这两个法门，特别选放在最后面，说明观世音菩萨的耳根圆通，所谓“此方真教体，清净在音闻”，是契合我们娑婆世界众生的根机。而大势至菩萨的念佛圆通则是三根普被，利钝全收，是究竟了脱生死之殊胜方便，契合十方世界一切众生的根机。所以，在楞严法会的选佛场上，观音菩萨的耳根圆通和大势至菩萨的根大圆通，二者互为表里显密，相得益彰。 

大势至菩萨在西方三圣中是表智慧，而观音菩萨是表慈悲。从专修念佛法门的净业行人来说，对大势至菩萨会有亲切感。因为大势至菩萨在因地修行时，是专修念佛法门的，在契证无生法忍之后，生到极乐净土。又因利益众生其悲愿深切，回入娑婆世界以种种善巧方便，专摄念佛的人往生净土。因此，对专修念佛的众生，特别给予强力的加持。大势至菩萨的名号，有着它深刻的内涵。意思就是说信愿持名念佛，摄受眼耳鼻舌身意六根，一句佛号就能净念相继，至一心不乱，便能开显出心性中的巨大势能，能令念佛修行的人到达西方净土，至就是到达的意思，所以称为大势至。大势至菩萨以智慧光普照法界，令承蒙光明照触的一切有缘众生，离畜生、饿鬼、地狱三恶道的痛苦，获得像这位菩萨一样无上的力量，所以叫大势至。正因为大势至菩萨有如此巨大的势力威德，所以他在举足的时候，所有一切世界都会震动。大势至菩萨坐时，七宝国土亦一时动摇，所以又名得大势。这表明念佛法门开启了心地宝藏的不可思议功德。 

《念佛圆通章》是表明大势至菩萨专修念佛法门，一句佛号，统摄眼耳鼻舌身意六根，所以叫根大圆通，他与观世音菩萨的耳根圆通是相辅相成的。因为大势至菩萨以都摄六根的方法，修反念念自性的功夫，所以能净念相继。而观世音菩萨修耳根圆通的下手处，是以不颠倒的闻性，去闻外面的声尘，当声音进入了法性之流，内照觉知的能闻就是自性。这能闻的自性就是不生灭的心，因此超越了能所的对待，圆满成就不生灭的佛果。而大势至菩萨以至诚持念佛的名号，反念念自性，这能念的自性亦是不生灭的心，它以有念进入无念，因此消灭了能念与所念的对待，进入无量光寿的性海。可见，念佛法门不必藉助其他的法门，只要具备信愿行三资料，单持一句佛号，自念自听，自然就可以转凡夫的根身器界成为佛法界，很快就会悟证自性法身。证知大势至菩萨的反念念自性，与观世音菩萨的反闻闻自性，修法是殊途同归。

大势至法王子，与其同伦五十二菩萨，即从座起，顶礼佛足，而白佛言。

　　这是说明大势至菩萨在楞严法会上，听了其他菩萨和阿罗汉各自介绍自己所修证的法门之后，也要向佛禀报自己念佛得圆通的经过，所以，他在座上起来是表示恭敬的礼节。

　　‘大势至’菩萨的名字，大家都知道，是西方三圣之一。西方三圣，中间为阿弥陀佛，左边是观世音菩萨，右边是大势至菩萨。观世音菩萨与我们娑婆世界的众生有深厚的因缘，所谓‘家家观世音’，是没有人不知的，大家都知道这位菩萨是寻声救苦，大慈大悲的，他在我们中国佛教里面，感应的亊迹很多，经典中除了《法华经普门品》广为流通之外，还有在《华严经》中的善财童子五十三参，在参观世音菩萨时，也有观世音菩萨对善财童子开示的一段经文。在楞严经第六卷里面，约有半卷的经文，是介绍观世音菩萨修耳根圆通的经过，以及三十二应、十四无畏等功德。而大势至菩萨，除了念佛圆通章之外，专门介绍大势至菩萨的经典就很少，所以，知道这位菩萨的人并不多。

　　大势至菩萨念佛圆通章，是专门开示念佛的方法，其内容非常简单扼要，明朝以前，很少有人讲解《念佛圆通章》，到了明朝后期，讲说《楞严经》的法师逐渐多了，注解也多，后来渐渐就有人知道念佛法门的重要性。如天台宗的正相法师，单就此章作了解释，取名《念佛圆通章科解》，现存在《卍字续藏经》中。清朝初年，贤首宗有一位续法大师，著有念佛圆通章疏钞，讲的很详细。可见明末清初，已有人弘扬念佛法门，直到民国初年，普陀山的印光大师大力倡导念佛法门，才使净土法门受到后人的重视。

　　汉语称‘大势至’梵语摩诃那钵，我们称呼为大势至。为什么叫大势至呢？因为《思益梵天所问经》，大势至菩萨说，我举足所到之处，大千世界及魔王宫殿，都会震动，因此，名为大势至。是显示其威德神力不可思议！

　　《观无量寿经》中说：大势至菩萨行走时，十方震动，坐时，极乐世界七宝地动。《悲华经》中说：得大势菩萨于宝藏佛前发愿：希望将来成佛时，他的世界和观世音菩萨一样。《观音授记经》中说：阿弥陀佛虽称无量寿，但是有数量的无量，凡夫和二乘是不能知道的。将来阿弥陀佛入灭，观世音菩萨示现成佛，名普光功德山王佛，和阿弥陀佛一样无量寿，普光功德山王佛入灭后，大势至菩萨成佛，名善住功德宝王佛，接任观音成佛，在极乐世界国土教化众生，所以得大势菩萨发愿的国土与观音菩萨无异。宝藏如来为他授记：‘由汝愿取大千界故，今当赐汝为得大势。’因为他的愿力，将来成佛，世界与观音同等庄严，所以，为他授记，名叫得大势。得广大威德势力，成就庄严净土。

大势至菩萨又名‘无边光’，无边光出自《观无量寿经，经》中说：‘但见此菩萨一毛孔光，即见十方无量诸佛净妙光明，是故号此菩萨名无边光。以智慧光明，普照十方世界，众生有缘，得光照触，能离三途之苦，得无上道力，所以名叫无边光。古德说：‘能念大势佛（即超日月光佛），能摄六根妄，能接念佛人，故名大势至。’念佛圆通章由大势至菩萨发起，表示修行念佛法门，能使众生开发广大智慧，出离三界一切苦，成就常乐我净的涅槃妙果。