第七章  利益存亡品

本品主要讲的是修持地藏法门的功德利益。此功德利益，具体体现在四个方面：一、自利；二、利他；三、利生者；四、利亡者。因为地藏菩萨有大威神慈悲之力，现不可思议利益之事，所以立这一品题，正显实事之用。

在本品中，地藏菩萨普劝众生修善，特别是于将亡之人弥留之际，其“父母眷属，宜为设福”。设福的具体做法是或悬幡盖，或燃油灯，或转读尊经，或供养佛像，特别应大声称念诸佛菩萨名号，使临终之人闻在本识。七七四十九日内，广造诸善，能使临终之人永离恶趣，得生人天，现在眷属也获利无量。接着，大辩长者请问荐亡的功德，地藏菩萨回答说，为临终之人所做之功德，“七分之中，而乃获一；六分功德，生者自利”。因此，现在、未来之众生，在了知这些情况之后，即刻起就应精进修行，以免无常大鬼不期而至，随业受报，堕入恶道，了无出期。

一、地藏菩萨向佛介绍众生的善恶情况

尔时，地藏菩萨摩诃萨白佛言：世尊！我观是阎浮众生，举心动念，无非是罪。脱获善利，多退初心。若遇恶缘，念念增益。

    本段经文的大意是：此时，地藏菩萨摩诃萨恭敬地对佛说：“世尊！我看阎浮提众生举心动念，没有一件不是起造罪因的。即使偶尔有所善举而获得些许利益，也多是半途而废，很快便退失了最初的行善之心，终不能够持久；倘若遇上恶因缘，便会于念念之中再起邪见。”

    所谓“脱获”，“脱”，倘或、或许之意；“脱获”者，倘若获得，偶然侥幸获得之意。此意为普通众生即使在做好事的情况下，也是不明因果，碰巧做上，故不免又为恶也。

    本段经文是总说阎浮提众生思想的情况。末法时代，“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”。阎浮提众生追名逐利者众，以致杂念很多，扰乱纷纭，不暂停止。此皆阎浮提众生受自身眼、耳、鼻、舌、身、意六识影响，以及色、声、香、味、触、法六境引诱，心念为贪、瞋、痴三毒烦恼所扰，以致心中所思皆是颠倒梦想，色身所行无非罪因恶业，终是宿业未清，新业又结。众生如此循环不息地为恶业所牵缠，因而始终轮回于生死苦海之中而不能自拔。再者，虽说众生心中皆有真如佛性，偶尔也会心生善念而行善举，但往往又因自身障深慧浅、德薄垢重，一旦遇上逆境恶缘，为无明所覆之心即与之凑合而“念念增益”，炽然增长了贪、瞋、痴三业，致使心中初生的那一丝善念很快退失，善行也就自然而然的无以为继了。我们要知道，善念享天福，恶念堕三涂，一一恶念都会种下生死轮回之根。故而，对于修道之人而言，严持戒律以使身心清净，勤修禅定而令心念调伏，乃是修行之根本。

是等辈人，如履泥涂，负于重石，渐困渐重，足步深邃。若得遇知识，替与减负或全与负，是知识有大力故，复相扶助，劝令牢脚。若达平地，须省恶路，无再经历。

    本段经文的大意是：地藏菩萨继续说道：“如上所述之人就好像行走在泥涂中一样，身上还背着沉重的石头，步履越来越艰难，越来越沉重，脚步也越陷越深。这个时候，如果是人有缘得遇善知识，就能受其帮助减轻些许乃至全部的负担，同时得其扶持与助力，劝令他走得稳当一点，在这泥涂中站稳脚根，这都是因为善知识有大力量的缘故。是人出此泥途而到达平地之后，必须要思惟省悟此通达恶道之路上的种种惊怖、险恶之事，从此再不于此等恶路中经历了。”

      本段经文皆是地藏菩萨在以喻明理来开示众生。阎浮提众生纵使偶尔心生善念而行善举，亦难持之以恒，一遇逆境则“多退初心”而“履”入邪恶陷人的“泥涂”；“若遇恶缘”则造作诸恶，便是在“泥涂”中渐行渐远，而恶业，却还如“重石”令其背“负”前行；起恶念作恶事，作恶后又再起恶念，则恶业增长，越陷越深，不能自拔，是为“渐困渐重”。此时的他虽未入地狱，却已显现出地狱的罪相；由受畜牲之报，进一步受饿鬼之报，再进一步堕地狱，是为“足步深邃”。“若得遇知识，替与减负或全与负，是知识有大力故，复相扶助，劝令牢脚。”这是用比喻来显法的力量。经中所言“知识”有两种：一是善友。身、口皆善，劝他改恶行善，犹如减少他的重负；二是大善知识。不但教他行善，而且教他恭敬三宝，勤修佛法，以三宝无漏功德灭己身有漏之罪，扶其修善，助其不退，并教他省悟：这是恶途，回头去走一条通往极乐世界的康庄大道，从此不再经历这邪恶的泥途。这就是大力扶助，给他除去那所有的重负了。

世尊！习恶众生，从纤毫间，便至无量。是诸众生，有如此习，临命终时，父母眷属，宜为设福，以资前路。

    本段经文的大意是：地藏菩萨继续对佛陀说道：“世尊！阎浮提众生作恶已成习气，他们造作诸恶而无有间断，起初都是从最微细的一点小恶开始，最终积累成无量无边的罪业。有如此恶习的众生，在他临死之时，父母亲属应当为他做种种功德，培养种种福报，以此福德因缘，资助他今后的前行之路（或者堕落三涂，或者托生做人，皆得利益）。”

   本段经文主要讲的是家中的六亲眷属应为临命终之人修福。若有众生邪知邪见，不畏因果，造作诸恶，死后必堕三涂。其父母、子女等六亲眷属应于其弥留之际为他向三宝祈福，做种种功德，祈愿他能在今后的前行之路上得三宝之力的资助。在这一点上，婆罗门女、光目女已给我们做出了最好的示范。