四、恶毒鬼王发愿卫护利益众生

尔时，恶毒鬼王合掌恭敬白佛言：世尊！我等诸鬼王，其数无量，在阎浮提，或利益人，或损害人，各各不同。然是业报，使我眷属，游行世界，多恶少善。

本段经文的大意是：此时，众鬼王中之恶毒鬼王合掌作礼，恭敬地对佛说：“世尊！我们这些鬼王，数量多到无法计算。在阎浮提世界里，我们或是利益众生，或是损害众生，所做的事业各不相同。同样由于各自过去的种种业报，使得我们在阎浮提世界各个地方周游巡视，各司其职。总的来说，我们的所作所为还是以为害众生的事居多。”

经文中所言恶毒鬼王等诸鬼王众，多是大菩萨示现。他们亦发大愿，愿化鬼王之身来救度众生。这些鬼王依众生所造善、恶业报之不同，而行利益或为害众生之事业。对于那些受三归五戒、行十善之众生，这些鬼王就去利益他；而对于行五逆十恶、做种种不如法（契合于法理谓之“如法”）之事的众生，这些鬼王就去为害他，此皆为让众生明因果报应之理而弃恶扬善也。

过人家庭，或城邑、聚落、庄园、房舍，或有男子、女人修毛发善事，乃至悬一旛一盖，少香少华供养佛像及菩萨像，或转读尊经，烧香供养一句一偈，我等鬼王，敬礼是人，如过去、现在、未来诸佛。勅诸小鬼，各有大力，及土地分，便令卫护，不令恶事、横事，恶病、横病，乃至不如意事，近于此舍等处，何况入门。

本段经文的大意是：恶毒鬼王继续说道：“在各地巡游的过程中，凡是经过城市、乡村，或者庄园、房舍等众生之居所时，若见到有男子、女人修哪怕是一毛一发那么小的一点善事，或者在佛前悬挂幡盖，或者以微薄的香、花供养佛菩萨像，或者恭敬地读诵佛经，乃至烧香供养经中的一句话、一个偈子，我们这些鬼王都尊敬礼拜此人，如同尊敬礼拜过去、现在、未来的诸佛一样。我们会遣令属下众多有大能力的小鬼和当地的土地神，去保护这些善人，不让那些罪恶的事、意外发生的事故或灾祸、忽然间罹患的大病、种种难治的致命疾病，乃至任何不如意的事靠近他们的住所，更何况是进入他们的住所而降临到他们的身上。”

所谓“偈”，梵云“伽他”或“伽陀”，译作偈颂、孤起颂、不重颂、偈陀等。“偈”有几种意思：依三十二字为一组者，不问长短行别，称为一首“卢伽陀”；不问三言乃至八言，凡四句者（如《金刚经》中，“凡所有相，皆是虚妄！若见诸相非相，则见如来”，是为一偈；“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观”，亦为一偈），谓之“结句伽陀”。其中又分两种：赞叹佛德者，为孤起颂或不重颂；另一种为经文，称为祇夜，译作应颂、重颂。颂的意思是歌唱赞美，文句极为美丽，略称“偈”。又，“偈”者，竭也，把经中所有含义都包括尽了。

所谓“勅”，同“敕”，乃告诫、命令之意。这里指鬼王命令、告诫属下小鬼，应当保护礼拜、称念、供养佛菩萨像及读经之善人也。

悬挂幡盖，以微薄的香、花供养佛像或菩萨像，恭敬地读诵佛经，乃至烧香供养经中的一句话、一个偈子，皆是行善积德之举。此等善事虽小且易，却是有大功德的。众生行善，小如滴水；诸佛菩萨行善，大如江海。然滴水与江海之水皆是水，江海亦是由万千滴水汇聚而成。是故众生行善积德，“勿以善小而不为”，当知“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海”。当你哪天所行滴水之善亦能汇聚成江海，那么你就是大菩萨，将来也必定成佛。

佛赞鬼王：善哉！善哉！汝等及与阎罗，能如是拥护善男、女等。吾亦告梵王、帝释，令卫护汝。

本段经文的大意是：佛陀听了恶毒鬼王的陈述之后，称赞说：“善哉！善哉！你们诸位以及阎罗王等能如此发心保护这些善男子、善女人，我也会告诉梵王和帝释，让他们也来保护你们，使你们也得到利益。”

所谓“拥护”，“拥”者，亲而围之，拥戴也；“护”者，呵护、保护也。

五、主命鬼王普劝众生勿杀生命

说是语时，会中有一鬼王，名曰主命，白佛言：世尊！我本业缘，主阎浮人命，生时、死时，我皆主之。在我本愿，甚欲利益。自是众生不会我意，致令生死俱不得安。何以故？是阎浮提人，初生之时，不问男女，或欲生时，但作善事，增益舍宅，自令土地无量欢喜，拥护子母，得大安乐，利益眷属。

本段经文的大意是：说这话的时候，法会中另有一位鬼王，名叫“主命”，恭敬地对佛说：“世尊！我依过去种种业缘，今日缘熟，主理阎浮提人之命运。阎浮提人无论是出生或是死亡，都由我来管理。依我的本心大愿，是非常想去帮助那些众生，使他们都能得到利益。但由于这些众生不懂因果，不知佛法，所以不能明了我的好意，以至于生时和死时都不得安宁。这是什么缘故呢？但凡阎浮提人在初生之时，无论生男生女；或在要生之时，家里人都应当发心做种种善事，以增添家宅的吉祥，自然可以让当方的土地神等欢喜无量，周全地保护好生产的母子，使母子平安，同时也使家中的其他眷属得到利益与安乐。”

主命鬼王亦是大菩萨示现，依己心所发之大愿，以大慈悲心救度众生。他告诫阎浮提众生，于产妇将欲生产或正欲生产之时，无论生男生女，家中眷属都应多行善举，或行布施、供养、诵经、斋僧、放生、印经等三宝善事，或做造桥、修路、济贫、赈灾等世间利生之事，以供佛之德、利人之福，增益舍宅祥瑞威光，使当方土地神以无量欢喜心拥护母子，令外邪不侵、母乐子安、合门欢喜、眷属增益。