第十一章  地神护法品

本品名《地神护法品》。品名中，所谓“地神”，即指坚牢地神（亦称地天）；所谓“护法”，即是护持《地藏经》，护持地藏菩萨的功德法。

本品通过坚牢地神与世尊之间的问答，说明了地藏菩萨大愿之殊胜及瞻礼供养地藏菩萨所获之利益。依本品经文之大意，大致讲述了三方面内容：

第一，凸显地藏菩萨愿力之殊胜。如文殊、普贤、观音、弥勒等诸菩萨，化百千身形，度六道众生，其愿尚有毕竟；而地藏菩萨教化六道一切众生，所发誓愿劫数，无有穷尽。

第二，若发心归依地藏菩萨，依《地藏菩萨本愿经》修行者，当于住处，南方清洁之地，作其龛室，塑画地藏菩萨形像，瞻礼供养，转读尊经。能够如此修行者获十种利益：一者，土地丰壤；二者，家宅永安；三者，先亡生天；四者，现存益寿；五者，所求遂意；六者，无水火灾；七者，虚耗辟除；八者，杜绝恶梦；九者，出入神护；十者，多遇圣因。

第三，佛陀付嘱坚牢地神以及帝释等诸天，对于瞻礼供养地藏菩萨、至诚念地藏菩萨圣号、至诚诵《地藏经》、一心依地藏法门修行之人，当尽心拥护。此中因缘，皆由地藏菩萨不可思议功德力量所感招。

一、坚牢地神赞扬地藏菩萨愿力的特点

尔时，坚牢地神白佛言：世尊！我从昔来，瞻视顶礼无量菩萨摩诃萨，皆是大不可思议神通智慧，广度众生。是地藏菩萨摩诃萨，于诸菩萨誓愿深重。世尊！是地藏菩萨，于阎浮提有大因缘。如文殊、普贤、观音、弥勒，亦化百千身形，度于六道，其愿尚有毕竟。是地藏菩萨教化六道一切众生，所发誓愿劫数，如千百亿恒河沙。

本段经文的大意是：此时，坚牢地神从法座上站起来，恭敬地向佛陀说：“世尊！我从过去久远劫以来，已瞻礼无量无数的菩萨摩诃萨。这些菩萨摩诃萨都具有广大、不可思议的神通和智慧，普度一切众生。然而，相比之下，这位地藏菩萨摩诃萨在我所顶礼的所有大菩萨中，所发誓愿更加殊胜，愿力也更加宏大和深广。世尊！这位地藏菩萨与阎浮提众生有极大的因缘。其他的大菩萨，如文殊菩萨、普贤菩萨、观音菩萨、弥勒菩萨等，也同样化现出成百上千的身形在六道中度化众生，但他们的誓愿尚有完结的一天，唯有地藏菩萨教化六道中的一切众生，所发誓愿纵然历经如同千百亿恒河沙一样的劫数，也依然无穷无尽。”

所谓“观音菩萨”，旧云“光世音”、“观世音”，略称“观音（唐时，李世民登基，唐人讳“世”字，故但称“观音”，后世遂沿用之）”；新云“观世自在”、“观自在”。“观世音”者，观世人称彼菩萨名之音而垂救；“观自在”者，观世界而自在拔苦与乐。《楞严经》云：“音不曰闻而曰观者，以观智照之，不以耳识闻也。”观音有六观音、七观音乃至三十三观音，但常称之观音，指六观音中之圣观音，如《法华经·普门品》及《观无量寿经》中之观音是也。此为观音之总体，与西方弥陀四菩萨之最初法菩萨同体。显教以为阿弥陀佛之弟子；密教以为阿弥陀佛之化身，与大势至菩萨分立阿弥陀佛左右（观音左，大势至右），而赞其教化，故称弥陀之二胁士。

据《千手千眼大悲心陀罗尼经》，观音之本地乃正法明如来，为济度众生而现菩萨身也。依密教三轮身，则阿弥陀为自性轮身、观音为正法轮身、马头明王为教令轮身（据《仁王经》）；依二轮身，则阿弥陀、观音皆为自性轮身，马头明王为教令轮身（据《秘藏记》）。《大日经》曰：“北方大精进，观世自在者。光色如皓月，商佉军那华。微笑坐白莲，髻现无量寿。”《悲华经》云：“于阿弥陀佛涅槃后，观音成佛，号遍出一切光明功德山王如来。”《观音授记经》云：“阿弥陀佛正法灭后，过中夜分，明相出时，观世音菩萨于七宝菩提树下，结跏趺坐，成等正觉，号普光功德山王如来……其佛国土自然七宝，众妙合成庄严之事。”观音顶戴阿弥陀佛，《般舟赞》曰：“天冠化佛高千里，念报慈恩常顶戴。”经云：观世音名“宝意”，作日天子；大势至名“宝吉祥”，作月天子；虚空藏名“宝光”，作星天子。

    本段经文中，坚牢地神将无量无数菩萨摩诃萨与地藏菩萨做比较，借称扬赞叹无量无数菩萨以不可思议神通智慧广度众生的殊胜功德，来彰显地藏菩萨誓愿之深重。无量无数菩萨摩诃萨之度生誓愿深广宏大，然终有圆满之日，待得因缘成熟之时，即是成佛之日；唯地藏菩萨“众生度尽，方证菩提”之誓愿，纵然历经如同千百亿恒河沙一样的劫数，也依然未见圆满之时，其慈悲愿力不可思议。

《十轮经》中，佛赞叹地藏菩萨之度生功德时，言地藏菩萨“于一一日每晨朝时，为欲成熟诸有情故，入殑伽河（恒河）沙等诸定。从定起已，遍于十方诸佛国土，成熟一切所化有情，随其所应利益安乐”。菩萨度化众生，必先入定，思惟观察所度众生之因缘，然后方能因机教化。地藏菩萨分身十方世界，所度众生无穷无尽，故须先“入殑伽河沙等诸定”。“从定起已”，地藏菩萨即依众生各自之因缘，待其成熟之时应机说法、随缘教化，随他所应得的，施以利益安乐。

《占察善恶业报经》中，言地藏菩萨自发菩提心度众生以来，已经历无央数阿僧祇劫。若依其他大乘经典所言，成佛须经历三大阿僧祇劫之漫长岁月，地藏菩萨久已能度萨婆若海，得证菩提佛果。然地藏菩萨依其本愿自在力故，至今依然不愿成佛，依然以菩萨身救度众生。又，地藏菩萨示现比丘相（《十轮经》中称其为“声闻相”），这在无量诸菩萨形像中是很特殊的，因为菩萨一般是珍宝珠鬘严身，头戴宝冠，现华丽的在家相，甚少像地藏菩萨是现圆顶的比丘声闻相。为什么地藏菩萨要示现此等法相？这是为了使众生能出离恶道、摆脱轮回，故而特别示现出离世间、朝向正觉之道的声闻相。

如上种种，皆因地藏菩萨与阎浮提众生有大因缘，念念怜悯众生之苦，时时不忘度生之事，故言地藏菩萨与无量诸菩萨相较，誓愿更为深重。

然而，对于本段经文中之比较，大家得用智慧去觉照，切莫有分别心。须知，诸佛菩萨无量诸愿，个个愿力不同，然其根本，皆是为了普度众生，趣向佛果，故而切莫有高下之分、优劣之别。

观音菩萨乃是正法明如来倒驾慈航来度众生而示现的菩萨身；普贤菩萨乃是大行愿之代表，十方诸佛都得先入普贤行而后才能成佛；文殊菩萨乃是一切智母，出生一切诸佛。如上菩萨尽皆殊胜无比，功德巍巍，不可思议。

本经乃是佛陀于忉利天宫法会——地藏法会中宣说，主体是地藏菩萨，主旨乃是为了赞叹地藏菩萨之度生功德，并以此来宣扬地藏法门，故而对地藏菩萨之誓愿推崇备至，以使众生对地藏菩萨特别生起信心，生起殊胜感。反之，若是在文殊法会、普贤法会，则又会因法会主旨之不同而凸显各自主体功德之殊胜。你要是看《华严经》，看普贤菩萨，那又将是另一种不可思议了。

因此，众生切莫生观音、文殊、普贤、弥勒等诸菩萨都不如地藏菩萨的分别心。你这样想,菩萨不以为意，然而你有了这样的分别心，即是执著于“我见”，即是有了妄想，妄想不能除，迷而不觉，便不能解如来之真义。